عندما ترسل المعلومات عبر الإنترنت، فإنها تصل بأقل من لحظة إلى المكان المراد لها الوصول إليه. ولا يفكر المرء عادة بكيفية وصولها، وتؤخذ الأمور كأمر مسلم به. ولكنه في الواقع، فإن العملية من بداية إرسال تلك المعلومات وحتى وصولها للمكان المنشود هي عملية في غاية التعقيد.
_إن رزم المعلومات تتحرك خلال خطوط الإرسال التي تعتبر الطرق الموصلة للشبكة. وبينما تتحرك الرزم خلال نظام الشبكة فإنها تسافر من خلال أجهزة _الرويتر، والتي هي في الواقع مفاتيح عمل النظام.
وفي عملية سفر الرزم وقطعها للشبكات لتصل في النهاية إلى غايتها، فإن أجهزة الرويتر تقرر أي الطرق أو الممرات هي الأفضل أن تسير بها تلك الرزم لتفادي ازدحام الحركة.
إن الرويترات تملك المعلومات التي تساعدها على تقييم الحركة في الشبكة والمسافة للكمبيوتر التالي ، وبالتالي يمكنها تحريك الرزم إلى غايتها بكفاءة. وإذا ما فقدت رزمة أو تلفت في الطريق، فإن الكمبيوتر المستقبل يستمر في طلب إعادة إرسالها حتى تصل سليمة بالكامل.
بعد أن تصل الرزم إلى المكان الذي تبغيه، فإن الكمبيوتر يزيل معلومات عنوان كل من كمبيوتر المصدر والغاية، ثم يقوم بتجميع الرزم لتكوين الرسالة الأصلية أو الملف.
إن الرزم تصل أحيانا قليلة بغير ترتيب وذلك بسبب سفرها من خلال ممرات مختلفة، ومع ذلك فإن إعادة ترتيب المعلومات تصبح محكمة من خلال إعادة بناء الرسالة الكاملة أو الملف. وتشبه في ذلك أرقام قطع الصورة المجزأة والتي تساعد في إعادة بناء تلك الصورة.
وبواسطة الرزم الصغيرة من المعلومات التي تسافر عبر أفضل الطرق، فإن ازدحام الحركة يتم توزيعها عبر كل الشبكة. كما أن مفاتيح مرور الرزم من طرق معينة تساعد المعلومات في التحرك خلال الإنترنت بكفاءة، وتحافظ على كل أجزاء النظام من أن لا يكون مثقلا ومرهقا بأكثر من إمكاناته.
كما ذكرنا فإنه عندما ترسل المعلومات عبر الإنترنت، فإنها في البداية يتم تكسيرها إلى رزم صغيرة بواسطة نظام الإرسال عبر الإنترنت من خلال اللغة التي أشرنا إليها وهي TCP. هذه الرزم ترسل من كمبيوترك الموجود في بيتك أو مكتبك إلى المكان التالي الذي قد يكون شبكة الكمبيوتر المحلية إذا كانت موجودة وإلى الكمبيوتر مزود الخدمة. ومن هناك يتم إرسالها عبر مستويات عديدة من الشبكات وأجهزة الكمبيوتر وخطوط الاتصال قبل وصولها للمكان المنشود. هذا المكان قد يكون قريبا منك في إحدى المدن أو في مكان ما حول العالم .
إن تشكيلة متنوعة من الأجهزة تقوم بمعالجة هذه الرزم وتوجهها إلى المكان الصحيح. وهذه الأجهزة صممت كي ترسل المعلومات بين الشبكات . من هذه الأجهزة تتكون البنية الأساسية للإنترنت. من هذه الأجهزة خمسة في غاية الأهمية وهي:
أولا : الموزعات Hubs
مهمة هذه الأجهزة أنها تربط مجموعات الكمبيوتر بعضها في بعض وتجعل في استطاعة الكمبيوتر أن يتصل ويتفاهم مع الكمبيوتر الآخر وتكوين الشبكات المحلية .
ثانيا: الجسور Bridges
تربط الشبكات المحلية في بعضها البعض وتدع المعلومات المطلوب إرسالها ترسل وتسير من شبكة إلى أخرى بينما تترك المعلومات المحلية للشبكة في مكانها.
ثالثا: البوابات Gateways
هي مشابهة للجسور ولكنها تقوم أيضا بترجمة المعلومات من نوع معين من الشبكات إلى أخرى.
رابعا: المكررات Repeaters
عندما تسير المعلومات عبر الإنترنت فإنها عادة تقطع مسافات شاسعة وهذا يمكن أن يخلق مشكلة بسبب أن الإشارات الإلكترونية التي تسير يمكن أن تضعف عبر هذه المسافات. ولحل هذه المشكلة فقد استخدمت المكررات على مسافات لتقويتها كلما قطعت مسافات محددة وذلك حتى تبقى الإشارات قوية بدون أن تضعف.
خامسا: الموجهات _Routers.
تلعب دورا أساسيا في إدارة حركة المعلومات . إن عملها هو التأكد بأن الرزم تصل دائما إلى المكان المنشود.
إذا كانت المعلومات التي ترسل يراد بها التحرك خلال الشبكة المحليةLocal Area Network (LAN) فقط فإنه ليست هناك حاجة للموجهات والسبب هو أن الشبكة المحلية نفسها يمكنها أن تعالج حركة المعلومات الداخلية، ولكن عندما يراد إرسال المعلومات بين نوعين مختلفين من الشبكات فإن الموجهات تلعب دورها.
تقوم الموجهات بفحص الرزم كي تحدد المكان المراد لها الذهاب إليه . وإذا ما وضعنا في الاعتبار مقدار الازدحام الشديد في حركة الإنترنت فإنها ترسل تلك المعلومات إلى موجه آخر يكون أقرب إلى ذلك المكان النهائي المراد للرزم الوصول إليه.
ترتبط الشبكات المحليةLAN _مع بعضها وهي الشبكات المسماة بالمتوسطة المستوىMiddle level networks بواسطة خطوط التلفون عالية السرعة والإثرنيت _Ethernet وكذلك تقنيات الميكروويف Microwave .
الشبكات المتوسطة المستوىMiddle level networks الموجودة في منطقة جغرافية محددة تسمى Regional network أي شبكة إقليمية بينما هناك الشركات الكبرى التي تملك مواقع شبكات مرتبطة ببعضها تعتبر نوع آخر من الشبكات وتسمى شبكات المناطق الواسعةWide Area Networks _(WAN)
عندما تتحرك المعلومات من كمبيوتر في الشبكة المحلية LAN الموجودة في الشبكة المتوسطة المستوى إلى كمبيوتر في مكان آخر على شبكة أخرى متوسطة المستوى فإن الموجه أو سلسلة من الموجهات ترسل الرزم للمكان المنشود تماما. وفي حالة أن يكون المكان المنشود في مكان خارج الشبكة الإقليمية فإن الرزم ترسل إلى NAP (Network Access Point) حيث ترسل عبر الدولة أو عبر العالم مستخدمة الهيكل العظمي Backbone الذي يستطيع أن يتميز بإمكانية أن يقوم بإرسال كميات هائلة من المعلومات وبسرعة شديدة قد تصل لأكثر من 155 ميجا بت في الثانية.
